Investigación liderada por Héctor Hernán Herrera busca rescatar la figura de la poeta María Isabel Peralta, protegida de Gabriela Mistral hasta su temprana partida, a través de un libro que tendrá en los próximos meses su publicación y una serie de actividades de lanzamiento en Vicuña, La Serena y Paihuano.
Con la adjudicación del Fondo Editorial del Gobierno Regional de Coquimbo 2025, comenzó formalmente la ejecución del proyecto “María Isabel Peralta: vida, pasión y muerte de la protegida elquina de Gabriela Mistral”, una propuesta literaria y patrimonial que busca restituir al campo cultural regional la historia, obra y pensamiento de la poeta nacida en Paihuano en 1909 y fallecida tempranamente en 1943.
La investigación, es un nuevo hito en el reconocimiento de historias y autores elquinos generada en años de publicaciones por el reconocido historiador local Héctor Hernán Herrera. Este nuevo volumen propone una revisión exhaustiva de la figura de Peralta a partir de documentos inéditos, testimonios, piezas de archivo y correspondencia personal, incluyendo un valioso epistolario con la química farmacéutica elquina Isolina Barraza de Estay, albacea de Mistral y fundadora del museo que lleva su nombre en Vicuña.
Una poesía de raíz mistraliana
El libro en preparación aborda la compleja trayectoria vital y creativa de Peralta, desde su infancia en el Valle de Elqui hasta su temprana muerte a los 34 años, pasando por su paso como estudiante por el Liceo Gabriela Mistral de La Serena (ex Liceo de Niñas) y por espacios de formación normalista en Santiago. Especial atención recibe su primer y único poemario, Caravana Parda (1938), donde aflora una voz lírica marcada por el influjo de la poesía mistraliana, sin caer en la mímesis, revelando preocupaciones por la infancia, lo indígena, el paisaje cordillerano y el mundo interior femenino.
El proyecto considera el lanzamiento del libro en tres localidades de profunda significación biográfica y simbólica para Peralta: la Casa de la Cultura de Vicuña (antigua Escuela Superior de Niñas donde estudió Mistral), el Liceo Gabriela Mistral de La Serena, y la comuna de Paihuano, su tierra natal. En cada uno de estos espacios se desarrollarán hitos abiertos a la comunidad, con ponencias, lecturas dramatizadas y diálogos sobre la poesía regional y las genealogías literarias entre mujeres.
Se espera que el libro sea publicado en noviembre de 2025, y se distribuirá gratuitamente a bibliotecas públicas, establecimientos educacionales y espacios culturales de la región.
Sobre el autor
Héctor Hernán Herrera Vega es un prolífico investigador autodidacta, con una vasta trayectoria dedicada al rescate y divulgación de la historia y el patrimonio cultural del Valle de Elqui. Su trabajo comenzó en la década de 1980 como colaborador de la revista Elquialmar, extendiéndose luego a publicaciones de circulación nacional e internacional, así como a una serie de libros fundamentales para comprender las identidades culturales y sociales de Vicuña y sus alrededores.
Entre sus títulos más destacados se cuentan Gabriela Mistral, Vicuña y su Gente (1996 y 2004), Erque, Elqui, Vicuña. Anales de su Historia (en tres volúmenes publicados entre 2011 y 2020), y Prólogos y Casi Prólogos de Gabriela Mistral (2024), con prólogo de la académica Elizabeth Horan.
En diciembre de 2024 fue distinguido en el Palacio de La Moneda con el reconocimiento “Artista Local”, entregado por el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio en el marco del Día del Patrimonio Cultural. En el mismo 2024, fue electo presidente de la filial Gabriela Mistral de la Sociedad de Escritores de Chile (SECH) en la Región de Coquimbo. Finalmente, en febrero de 2025, fue declarado Hijo Ilustre de la comuna de Vicuña, su ciudad natal, por acuerdo unánime del Concejo Municipal.