- La contratación de este helicóptero significa una inversión superior a los 356 mil dólares y una operación por aproximadamente 3 años.
Con el objetivo de fortalecer el combate de incendios forestales y mejorar la capacidad de respuesta ante la ocurrencia de este tipo de siniestros, el Gobierno presentó el helicóptero modelo Eurocopter AS 350 B3, que prestará apoyo en la región, durante la temporada 2025 – 2026.
Se trata de una aeronave que estará apostada en el aeródromo El Tuqui de Ovalle. Es catalogada como un helicóptero liviano que forma parte de los 77 vehículos aéreos, que dispuso el Presidente Gabriel Boric para la actual temporada y que se encuentran distribuidas desde la Región de Coquimbo hasta Magallanes.
“Esto permite mayor facilidad de desplazamiento, mayor versatilidad en el movimiento del aeronave para atacar los incendios forestales y desde que contamos con un helicóptero en las temporadas altas hemos logrado reducir en un 90% aproximadamente la superficie quemada y sobre todo ahora que lo hemos conversado muchas veces con el equipo de especialistas de la CONAF el cambio climático, que es real, y nos ha dado muchos desafíos, porque estamos teniendo incendios forestales intensos en distintas épocas del año”, destacó el Delegado Presidencial Regional de Coquimbo, Galo Luna Penna.
La contratación de este helicóptero significa una inversión superior a los 356 mil dólares y se traduce en un contrato anual de 90 días de operación, considerando 60 horas de vuelo. Una operación que contempla un contrato general de 3 años.
El Seremi de Agricultura, Christian Álvarez, dijo que “desde que partió el programa de combate a incendios, nosotros hoy día tenemos un aumento de presupuesto en estos cuatro años de un 110%, hoy día contamos a nivel nacional con 160.000 millones de pesos, por lo tanto este helicóptero y todo lo que involucra los brigadistas, el personal técnico, los equipamientos de apoyo, son parte de un gran plan diseñado justamente para poder combatir estos incendios forestales. Este helicóptero, que es de carácter también regional, tiene su asiento hoy día aquí en el Tuquí, pero puede ser utilizado tanto en la provincia de Choapa, como en Limarí”.
Cabe destacar que la región cuenta con un total de 8 brigadas, distribuidas 2 en Elqui, 4 en Limarí y 2 en Choapa, las que en su conjunto alcanzan los 120 brigadistas, que son apoyados por 4 camiones aljibes, distribuidos en las tres provincias de la región.
Cifras temporada 2025 – 2026._
Esta temporada, a la fecha en la región, se han registrado 51 incendios forestales (11 en Elqui, 7 en Choapa y 33 en Limarí), los que han generado una afectación de 61.58 hectáreas. “En términos de superficie estamos muy por debajo respecto del año anterior. El helicóptero sin duda, viene a apoyar. Es una herramienta fundamental en disminuir la superficie quemada. Nos ayuda a tener un ataque más rápido, a llegar a aquellos lugares de difícil acceso. Es fundamental también para aquellas situaciones en que hay peligro a las viviendas o se está amagando infraestructura importante”, acotó Ricardo Gutiérrez, Director Regional de CONAF.
Y es que el llamado desde el servicio insiste en la responsabilidad y a evitar acciones que puedan desencadenar un incendio, con el mensaje “la prevención es tarea de todas y todos”, considerando que la mayoría de los incendios forestales tienen origen en el comportamiento humano, situación que ha llevado a tipificar como un delito, este tipo de siniestros.
Para la Alcaldesa de Río Hurtado, Carmen Olivares, “esto es muy positivo para las comunas que estamos expuestas a incendios, sobre todo en estos tiempos que lamentablemente no hay agua suficiente en los ríos como para poder acceder rápido a cargar camiones o lo que sea necesario. También estamos muy en riesgo con los sistemas de agua potable, por lo tanto es más difícil atender un caso de incendio”.
De la misma forma, para el Alcalde de Ovalle, Héctor Vega, valoró tener a disposición esta aeronave. “lo principal es que tengamos el autocuidado, que seamos precavidos y obviamente esta aeronave viene a ayudar en gran medida a poder mejorar los tiempos de respuesta, llegar a algunos lugares que son un poco accesibles para los bomberos, para los mismos brigadistas de CONAF que hoy día se están agregando a este plan de emergencia del verano”, señaló.
Mientras que el Diputado Víctor Pino, remarcó que “sabemos por experiencia, los que estamos presentes en la región, de la necesidad que teníamos de poder contar con los brigadistas y con las herramientas como este helicóptero. Lamentablemente siempre se han enfocado desde Santiago al sur y hoy día tenemos una posibilidad de tener herramientas reales para combatir estos incendios (…) es una tremenda noticia, una gran oportunidad también y que el Estado está pagando una deuda que tiene con nuestra región hace muchos años”.
Finalmente, durante la presentación del helicóptero se solicitó a la ciudadanía que, ante cualquier situación de riesgo, presencia de humo o fuego, dar aviso inmediato a los organismos de emergencia, llamando al 130 de CONAF, al 132 de Bomberos y al 133 de Carabineros de Chile.